受験勉強の大敵は妄想です。
「上位校合格者はもともと頭が良く、努力せずに高得点が取れる人」
「高い目標を掲げ、そこに向かってポジティブに勉強できる人」
と考えがちですが、それは妄想です。
勝手に作った”合格者像”と照らし合わせ、そうではない自分には無理だと考えてしまうことが、誤った判断につながります。
ここでは上位校合格者の現実をいくつか列記し、勝手な妄想による不利益を被らないようにしてもらえたらと思います。
高い目標を掲げてはいない
上位校合格者は、小さな頃から神童で、上位校（東大や医学部）に入ることを夢見て勉強していると思われがちです。
しかし、多くは高校2,3年生で進路を決めるまでは明確に目指しておらず、進路決定のタイミングになって「君の成績なら東大や医学部に行ける」と言われて意識するようになっているのが現実です。逆に、東大や医学部は雲の上の存在で自分には無理、と思っている人のほうが多いのです。
大事なのは、進路決定の段階で上位校を目指せるのに十分な知識（≒基礎知識）が身についていることです。上位校合格者が基礎知識を身につけられている理由は、地頭が良いからではありません。
直近にやるべきことが明確だからです。
直近にやるべきことが明確
地方進学校出身者も、首都圏中高一貫校出身者にも共通しているのは、直近でやるべきこととが明確であるということです。
地方進学校や首都圏中堅中高一貫校では、定期テストという直近のマイルストーンに向けて勉強している人が多いです。学校の定期テストで良い成績を取るべく適切な問題集を繰り返した結果、必要な学力が結果的に身についている、というパターンです。
ただし、多くの高校では上位校の合格には足りない量・レベルの問題集しか指定されませんので（平均値・中央値に合わせて指定問題集が選定されるため）、自分で補う必要があります。
首都圏中高一貫校で多いのは、鉄緑会など大きな実績を出している塾の宿題や、学校内に存在している「この時期には、この問題集をやっておけばOK」といった情報が、直近やるべきことを明確に規定しています。
直近やるべきことをひたすらこなしていったら、いつの間にか必要な知識量を超えていた、というのが現実なのです。
いわば、上位校は狙って合格できるのではなく、結果的に狙える状態になっているものと言えます。
確かな手応えを掴んでいる
直近やるべきことが明確だったとしても、結果が出なければ継続はできません。
直近やるべきことをきちんとやった結果、校内順位を高くキープできていたり、外部模試の全国順位が十分なレンジに入っているといった、確かな手応えを掴んでいます。
塾や学校に言われたことをやり続け、結果も手応えも得ないまま同じ宿題を続けたり、同じ塾に通い続けることを、上位校合格者はしていません。
正しい方法で勉強したときには成績が伸び、間違えた勉強方法をしたときは結果が出ないというフィードバックを得て、正しい方法に修正しながら勉強を継続しています。
理解できる（ハックできる）と感じる瞬間がある
上位校合格者ははじめから全教科の全分野に不得意科目がないと思いがちです。しかし、誰でも苦手な教科があり、つまずいた分野があります。
共通しているのは、ある分野のある問題に対して強烈に納得した（理解した）経験を持っているということ。
例えば、ベクトルを強烈に理解したことによって数学全体に対する苦手意識が減ったり、日本史のとある事象の因果関係に強烈に納得して経験から日本史が理解可能なものであると感じた経験をしています。
すべての分野が初めからできる必要はありません。たった1つの分野でも良いので強烈に納得・理解する経験が、全体に対する得意意識に繋がる経験をしている人が多いです。
これは、やるべきことを淡々と継続した人だけが得られる経験とも言えます。
ここまでをまとめると、やるべきことが明確で、結果も出ていて、さらにどこかのタイミングで、とある分野において強烈な腹落ち感を経験している、という共通点があります。
ネガティブなモチベーションを持っている
勉強が好きな人でなければ上位校に合格できない、という考えもまた妄想です。受験は総合点で合否が決まりますが、すべての教科が好きだったり、得意だったりする人は、ほとんどいません。
嫌いな科目に対してはネガティブなモチベーションで勉強している人が多いのが事実です。
ネガティブなモチベーションとは「成績を落としたくないから頑張る」「誰々に負けるのは嫌だから勉強する」といった、自分にとって居心地の悪い状態に陥らないようにする原動力のことを指します。
「成績を伸ばそうと頑張ること」と「成績が落ちないように頑張ること」は違います。
前者のように高い目標に向けて勉強できる人は問題ないですが、後者のような弱い（が実は本質的でもある）モチベーションの人も、上位校を諦める必要はありません。そういう人の方が合格者には多いからです。
激しく落ち込みはするが、やるべきことを淡々とできる
「悪い成績を取って落ち込んだことのない強靭な精神力を持った人だけが上位校に合格している」と思わないでください。
上位校合格者でも、模試の結果が悪いことはよくあります。
そして、めちゃくちゃ凹みます。
十分な時間をかけて勉強したと認識しているのに結果が出ないのは当然辛いですから、勉強をしていない人よりもかなり落ち込みます。
しかし、落ち込むか、落ち込まないかは合否には関係ありません。落ち込んでいる時間は知識量を増やすことに貢献していないから、やるべきことに戻ろうと思っているだけです。
ただ、模試の結果によっては大きく不安になることもあるので、受験期は信頼できるパートナーや先生、先輩に相談できるようになっておくとよいでしょう。
最後に
日々の学習に強い納得感を持ちつつ、その過程を通して小さな成功体験を重ねていってください。これが結果的に上位校合格につながっています。
変な妄想をして不必要に自信を失ったり、諦めたりすることはしないようにしましょう。大事なのは、遠くを見たり、周りを眺めるのではなく、足元のやるべきことに焦点を当てることです。
それだけ、今やるべきことに強烈に納得できている状態が理想だということです。
