A. 必須ではありません。
大学受験は合格最低点を0.1点でも上回れば合格となります。そのため、これは「合格最低点との戦い」であり、「他人との戦い」ではありません。
過去問演習に入るまでは、全統記述模試（河合塾）で「合格者の平均偏差値を取ること」が目標となるため、ここでもライバルとの戦いというより、偏差値との戦い＝問題集との戦いと言えるでしょう。
身近にライバルがいることはプラスに働くこともありますが、その人が本当にライバルであるかどうかを判断する必要があります。さらに、その人がサボっているのを見ると安心してしまうこともあり、マイナス面も存在します。
ライバルを作るなら、日本のどこかにいる、自分と同じ志望校を目指している、真面目に勉強している「架空のライバル」がおすすめです。
