A. 必須ではありません。
大学受験は合格最低点を0.1点でも上回れば合格します。そのため、いわば「合格最低点との戦い」であって「他人との戦い」ではありません。
過去問演習に入るまでは、全統記述模試（河合塾）で「合格者の平均偏差値を取ること」が目標となるため、ここでもライバルとの戦いというより、偏差値との戦い＝問題集との戦いと言えるでしょう。
身近にライバルがいることはプラスにも働きますが、本当にその人がライバルなのか判断が必要です。また、その人がサボっているところを見ると安心してしまったりと、マイナス面もあります。
ライバルを作るなら、日本のどこかにいる、自分と同じ志望校を目指している、真面目に勉強している「架空のライバル」がおすすめです。